Sitruunahappo, jonka kemiallinen nimi on 2-hydroksipropaani-1,2,3-trikarboksyylihappo, on luonnossa esiintyvä trikarboksyylihappo. Sitä löytyy laajalti sitrushedelmistä, kuten sitruunoista, appelsiineista ja ananaksista, ja se on yksi yleisimmin käytetyistä orgaanisista emäksisistä hapoista elintarvikkeissa, lääkkeissä, kemiantekniikassa, ympäristönsuojelussa ja muilla aloilla.
Sitruunahappo näyttää värittömänä läpinäkyvänä kiteenä tai valkoisena kiteisenä jauheena, hajuton, maultaan vahvasti hapan ja helposti liukeneva veteen ja etanoliin. Siinä on mieto ja puhtaan hapan maku, erinomainen liukoisuus, vahva kelatointikyky ja korkea turvallisuus. Vakaiden kemiallisten ominaisuuksiensa ansiosta sillä on useita toimintoja, mukaan lukien happamuudensäätö, antiseptinen säilöntä, antioksidanttisynergismi, metallikelatointi ja pH:n säätö, mikä tekee siitä monipuolisen vihreän kemiallisen raaka-aineen.
Elintarvike- ja juomateollisuudessa sitruunahappo on maailman laajimmin käytetty elintarvikkeiden hapotusaine. Sitä käytetään laajasti hiilihappojuomissa, hedelmämehuissa, viineissä, karkeissa, säilykkeissä, leivonnaisissa ja muissa tuotteissa. Se ei ainoastaan tarjoa virkistävää ja miedon hapan makua parantamaan makua, vaan toimii myös säilöntäaineena mikrobien kasvua estäen ja antioksidanttina, joka pidentää elintarvikkeiden säilyvyyttä, joten se on välttämätön ydinlisäaine elintarviketeollisuudessa.
Lääketeollisuudessa ja päivittäisessä kemian alalla sitruunahappoa voidaan käyttää säätämään injektioiden ja oraaliliuosten happo-emästasapainoa ja edistämään kivennäisaineiden, kuten kalsiumin ja raudan, imeytymistä ihmiskehossa. Päivittäisissä kemikaaleissa se on yleinen ainesosa pyykinpesuaineissa, astianpesuaineissa ja ihonhoitotuotteissa. Se auttaa pehmentämään vettä, poistamaan kalkkia ja säätämään pH-arvoa samalla kun se kuorii hellästi ja kirkastaa ihoa-.
Teollisissa ja ympäristönsuojelusovelluksissa erinomaisen metallikelatointikyvyn ansiosta sitruunahappoa käytetään laajalti metallien puhdistuksessa, putkistojen kalkinpoistossa ja vedenkäsittelyprosesseissa. Se voi poistaa tehokkaasti hilsettä ja ruostetta ja korvaa perinteiset fosfori{1}}pitoiset puhdistusaineet ympäristöystävällisesti. Sitä käytetään myös pH:n säätäjänä, värjäyksen apuaineena, puskurina ja muissa tekstiileissä, paperinvalmistuksessa, kemiallisessa synteesissä ja muilla teollisuudenaloilla erittäin laajalla käyttöalueella.
Tällä hetkellä teollisesti tuotettua sitruunahappoa valmistetaan pääasiassa mikrobikäymisellä käyttämällä uusiutuvia raaka-aineita, kuten maissitärkkelystä ja melassia. Tuotantoprosessi on ympäristöystävällinen-, ja tuotteella on korkea puhtaus ja vahva turvallisuus. Se täyttää maailmanlaajuiset elintarvike-, lääke- ja teollisuusstandardit. Siitä on tullut välttämätön kemian perustuote maailmanlaajuisessa toimitusketjussa.