Formaldehydillä itsessään on voimakas kemiallinen aktiivisuus, ja sen puoliintumisaika ympäristössä on yleensä muutamassa tunnissa. Yleensä sillä ei ole suurta pitoisuutta ulkona, eikä se ole suuri saaste.
Terveyden vuoksi, koska useimmat ihmiset viettävät suurimman osan ajastaan sisätiloissa, sisätiloissa on monia formaldehydin vapautumisen lähteitä, ja sisätilojen pitoisuus on yleensä korkeampi kuin ulkona. Jos sitä ei voida käsitellä ajoissa, se voi aiheuttaa suurempaa haittaa.
Aktiivihiilen huokoinen rakenne tarjoaa suuren määrän pinta-alaa, jonka avulla on helppo saavuttaa epäpuhtauksien, kuten formaldehydin, imeytyminen. Suuri määrä molekyylejä aktiivihiilessä voi tuottaa suuren painovoiman, jotta saavutetaan tarkoitus houkutella ilmassa olevia haitallisia kaasuja huokosiin. Tätä periaatetta käyttämällä voimme suodattaa ilmasta haitallisia aineita, kuten formaldehydiä ja bentseeniä. Mitä enemmän aktiivihiilen huokosia, sitä parempi adsorptiokyky. On suositeltavaa valita aktiivihiili, jolla on alhainen tiheys, kevyt käsituntuma ja suuri tilavuus, sama paino. Lisäksi mitä pienemmät aktiivihiilihiukkaset ovat, sitä suurempi kosketuspinta-ala ilman kanssa, sitä suurempi ominaispinta-ala ja sitä parempi adsorptiokyky.