Useimmat kodit ja yritykset lähettävät jätevedensä puhdistuslaitokseen, jossa vedestä poistetaan monet epäpuhtaudet. Yhdysvaltojen jätevedenkäsittelylaitokset käsittelevät noin 34 miljardia gallonaa jätevettä päivittäin. Jätevesi sisältää typpeä ja fosforia ihmisten jätteistä, ruoasta ja tietyistä saippuoista ja pesuaineista. Kun vesi on puhdistettu osavaltion ja liittovaltion virkamiesten asettamien ja valvomien standardien mukaisesti, se päästetään tyypillisesti paikalliseen vesistöihin, jossa siitä voi tulla typen ja fosforin saastumisen lähde.
Jotkut jätevedenpuhdistamot pystyvät poistamaan päästöistään enemmän typpeä ja fosforia kuin toiset riippuen laitteistaan ja jätevesien käsittelytavoistaan. Tehostetut käsittelyjärjestelmät mahdollistavat joidenkin jätevesilaitosten päästöjen, jotka sisältävät vähemmän typpeä, kuin perinteisiä puhdistusmenetelmiä käyttävät laitokset. Jätevedenkäsittelyjärjestelmien uusiminen on usein kallista kunnille ja veronmaksajille, mutta päivitykset voivat maksaa itsensä takaisin tai päätyä säästämään laitoksen rahaa. Muut puhdistamot pystyvät sopeuttamaan toimintaansa ja vaihtamaan olemassa olevia laitteita lisäravinteiden poistamiseksi. Tämä lähestymistapa, jota usein kutsutaan optimoimiseksi, on yleensä paljon halvempi kuin päivitykset, ja monille laitoksille se voi johtaa kustannussäästöihin vähentämällä energian tarvetta ja käsittelykemikaaleja. Joissakin tapauksissa optimointi ja teknologian lisäpäivitykset voivat olla tarpeen kasvin ravinteiden vähentämistavoitteiden saavuttamiseksi. Erilaisia strategioita jätevedenkäsittelylaitosten typpi- ja fosforikuormituksen vähentämiseksi toteutetaan eri puolilla maata.