Veden suodattamiseen käytettävä piidioksidihiekka on muodoltaan pyöreästä pyöreään, mikä tekee siitä täydellisen suodatusaineen veteen suspendoituneen kiintoaineen sieppaamiseen. Hiekan korkean piidioksidipitoisuuden ansiosta se on myös erittäin kestävä ja kulutusta kestävä. Tämän ansiosta se voidaan luokitella tarkasti tehokkaan suodatuksen varmistamiseksi. Vedensuodatussovelluksissa yleisimmin käytetyt silmäkoot ovat 8×16, 12×20 ja 16×30.
Hiekkasuodatusprosessi vedenkäsittelysovelluksissa on yksinkertainen. Hiekka asetetaan tyypillisesti kantavan sorakerroksen päälle. Kun vesi tulee suodattimeen, se kulkee piihiekan läpi poistaen vedestä kiintoaineet ja muut roskat.